En complément des analyses physico-chimiques classiques, Inovalys peut proposer l’évaluation de la qualité biologique du milieu grâce aux indices biologiques et plus particulièrement les macroinvertébrés.
Inovalys est agréé par le Ministère chargé de l’environnement dans le domaine de l’eau et des milieux aquatiques au titre du code de l’environnement.et accrédité par le COFRAC* pour ces 2 protocoles: IBGN et IBG/DCE (programme 100-3).
L'analyse consiste à déterminer le peuplement des petits invertébrés, principalement des vers, des crustacés, des mollusques et des insectes, dans le fond des rivières.
Une station est située en général sur une succession de faciès de courant lents et rapides.
Elle est définie en fonction des objectifs de l'étude :
- Station représentative d’un cours d’eau : suivi de la qualité d'un cours d'eau au cours du temps
- Station informative : particularité écologique
- Stations de comparaison : évaluation des effets d'une perturbation avec au moins 2 points situés en amont et en aval,
Le prélèvement réalisé est technique, il doit être effectué pendant une période de débit stabilisé, lors des basses eaux estivales. Plusieurs échantillonnages sont réalisés à l’aide d’un filet en tenant compte notamment des différents substrats (minéraux et végétaux) observés et de leur représentativité.
L’analyse consiste ensuite à trier les échantillons d’eau pour extraire puis identifier tous les macroinvertébrés présents. A partir de cette liste faunistique obtenue, une note est alors calculée, basée sur la présence ou l'absence de certains macroinvertébrés bioindicateurs polluo-sensibles ainsi que sur la variété des individus présents.
Les modalités de calcul vont prochainement évoluer afin de prendre en compte encore plus de paramètres.
L'intérêt essentiel de l'utilisation de cet indice biologique est qu'il permet de caractériser la perturbation d'un milieu aquatique par ses effets et non par ses causes. Par exemple, c'est le seul moyen de prouver une pollution passée (sorte d'effet mémoire due à la diminution du nombre d'individus ou à la disparition de certaines espèces d'insectes qui va durer un certain temps), ce que ne permet pas une analyse physico-chimique de l'eau qui elle reflète la qualité de l'eau à un instant donnée.